Mystinen, outo, lumoava, mieleenpainuva. Tällaisia adjektiiveja tulee mieleen Shaun Tanin ensimmäisestä suomennetusta lastenkirjasta Etäisten esikaupunkien asioita, joka ehdottomasti ansaitsee tulla esitellyksi. Shaun Tan on palkittu ansioistaan lastenkirjailijana mm. Astrid Lindgren Memorial Awardilla v. 2011, ja samana vuonna hän voitti Oscarin animaatiostaan The lost thing.

Kirjassa on jotakin unenomaista. Tarinoissa tutut asiat yhdistyvät outoihin ja vieraisiin asioihin. Aivan tavallisen oloisen esikaupungin kaduilla ja pihoilla tapahtuu kaikenlaista odottamatonta: voidaan esimerkiksi viettää lentävälle porolle omistettua pyhäpäivää tai käyttää takapihalla nököttävää ballistista ohjusta koirankoppina. Tarinat kutsuvat ihmettelemään ja kyseenalaistamaan asioita, jotka ovat muuttuneet osaksi arkipäivää.

Kirja erottuu edukseen myös huikean hienon kuvituksen ansiosta, joka jatkaa tarinoiden unenomaista tunnelmaa. Erilaisia tyylejä on käytetty taidokkaasti. Kuvat ovat taideteoksia, joita mielellään katselisi vaikka taidegallerian seinällä.

Etäisten esikaupunkien asioita ei ole pelkästään lastenkirja. Teosta voisi kuvailla iättömäksi ja se sopisi monen ikäisille lukijoille. Kirjastoihmisen huoli onkin se, mistä osastolta ja mistä hyllystä se löytäisi parhaiten lukijansa. Mutta hyllypaikoista välittämättä, suosittelen tätä kirjaa ihan kenelle tahansa, joka nauttii ajatuksia herättävistä tarinoista ja laadukkaasta kuvituksesta.

Shaun Tan: Etäisten esikaupunkien asioita
suomentanut Jaana Kapari-Jatta
alkuteos: Tales from outer suburbia
Lasten Keskus, 2015